EL IDIOMA TIENE SUS COSAS
TENIENTE
Con el afán de abreviar nuestras expresiones y siempre ahorrándonos esfuerzos, recortamos y amputamos las frases de tal modo que, si no sobreentendiésemos mentalmente lo que falta, nada significarían.
Una de las jerarquías militares está indicada por la graduación denominada teniente, que, en realidad, en sí misma, nada significa; porque teniente es el que tiene y no se nos dice nada más que el que tiene, sin manifestar lo que tiene. En francés el mismo concepto está fijado por el vocablo lieu-tenant; es decir, literalmente: Lugar-Teniente. Quiere decir que es la persona que ocupa el lugar del capitán cuando éste falta.
Trasladado al campo civil este término se aplica al Teniente de Alcalde con la misma propiedad e incorrección; porque debiera decirse el Lugar Teniente del Alcalde; el que ocupa el lugar del Alcalde cuando éste se halla ausente. Se ha creado modernamente otra categoría en el ejército español: la de Sub-Teniente, que podríamos traducirlo por bajo el Teniente y más propiamente dicho: el Lugar Teniente del Lugar Teniente del Capitán.
En realidad encierra – lingüísticamente – mayor concepto de mando Cabo que los de Teniente y Sargento. Cabo y Capitán tienen idéntica raíz y origen. Proceden de caput (cabeza), porque ambos mandan un grupo de gente mayor o menor, de acuerdo con la altura jerárquica de cada uno de ellos. En cambio Teniente entraña siempre la idea de suplente. Por lo que respecta a Sargento, en francés se dice sergent y éste deriva del latín servientem que viene a decir sierviente, servidor.
El que manda una columna en italiano lo llaman Colonello, los franceses Colonel, y nosotros Coronel. Y por una de esas cosas raras en el idioma que carecen de explicación el Teniente General no es el Lugar teniente del General, sino su superior jerárquico.
Si el Teniente en el ejército y el Teniente Alcalde en lo civil son los segundos de a bordo; ¿por qué razón el Teniente General es primero y de más grado que el General?.
José María Díaz
(Publicado en El Auseva, sin fecha)
